造型與原料

一般常見的大型水族箱，一般為多片玻璃或壓克力之類的通明原料，以硅膠黏合而成，依照造型的不同，可分為方缸、圓缸、一體成型缸（又稱為ㄇ缸）、海灣缸等等。

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方缸是一般常見的造型，由五片玻璃或壓克力黏合，四周圍都是直角。圓缸則一般為玻璃原料，做成圓球狀，上方有開口，因為造型不適合加掛過濾設備，一般僅用來養殖斗魚或是孔雀魚等對溶氧、水質要求不高的魚類。一體成型缸在三面運用同一片玻璃彎折而成，在折角處較為漂亮，但是靠近角落時水中物體會有失真情形。海灣缸的正面玻璃整個做成圓弧狀，對水中景物有放大效果，但也有一定程度的失真問題。大型水族箱的造型規劃各有利弊，沒有一定的標準，一般來說養殖者均按照個人喜好加以挑選。

常見的大型水族箱原料有普通玻璃、強化玻璃、壓克力等等。大部分大型水族箱都以普通玻璃為原料，亦有以強化玻璃制造，但價格較高。壓克力原料可以耐極大的水壓，一般用于大型大型水族箱或是海洋生物館中的觀景窗運用。

典型大型水族箱的過濾系統：

（1）抽水；

（2）物理性過濾；

（3）化學性過濾；

（4）生物性過濾；

（5）出水遍及的家居淡水缸裝備一個過濾系統、照明系統、氣泵及加溫器。此外，許多海水缸（或部分大型淡水缸）會運用潛水泵促進缸內水流循環。

混合物理及生物過濾的系統現時十分遍及，可清除溶于水中的含氮廢物、磷酸鹽及其他微粒物質，避免這些物質積累對生物形成危害。過濾系統是家居水族中雜亂的機械組件，而且有不同的規劃。大部分系統是使用馬達將箱內小部分的水抽到外部水道進行過濾，經過濾的水會返回箱內。蛋白質去除器則是只適用于海水缸的過濾裝置，用以去除水中的蛋白質及其他廢物。

氣泵是用來為水供給適量氧氣（而水草缸則需求供給二氧化碳）。原本被遍及運用的氣泵現時已較為少用，因新式的過濾系統已可以供給滿足的水面活動，以進行氣體轉化。

大型水族箱的加溫器是一個恒溫器，當箱外溫度低于適當溫度時調高水溫。相反，姑蘇龍魚缸冷水機可運用于溫帶大型水族箱內，或當箱外溫度高于適當溫度時調低水溫，然而冷水機往往價格昂貴，降溫亦可使用散熱電扇吹拂水面，加快水分蒸發以降低溫度，惟此法需經常彌補水量以維持水位。

大型水族箱的規劃亦需考慮其他方面要素：體積、照明狀況、漂浮及根生植物的密度、沉木放置、洞穴或懸垂物設置、底砂或底土、種類挑選以及其他要素（例如放置大型水族箱的位置）。這些要素都可以影響水族生物的行為及存活。